Wer seine Eingaben prüfen will, kommt um Filter nicht mehr rum. Ganz rudimentär und ohne „externe“ Frameworks kommt man aus, wenn man filter_var() benutzt.
Doch Achtung: Eine Validierung auf boolean in diesem Stil geht schief, denn:

filter_var('1', FILTER_VALIDATE_BOOLEAN);
filter_var('0', FILTER_VALIDATE_BOOLEAN);
filter_var('abc', FILTER_VALIDATE_BOOLEAN);

Folgende Ergebnisse:

1 -> true
2 -> false
3 -> false

Die ersten beiden Fälle sind richtig – obwohl man bei Zeile 2 auch ein true erwarten dürfte, denn die 0 ist ein boolean-Wert und damit könnte die Prüfung auch true sein, wenn man mit der Absicht prüft, ob es denn überhaupt ein boolean-Wert ist oder nicht, nicht welcher boolean-Wert vorliegt. Das klärt sich aber gleich – , der dritte Fall ist nicht gewollt oder nach der o.a. Logik ist diese Zeile richtig und Zeile 2 falsch, je nach Ansicht.

Klar ist aber jedem, dass man damit nicht arbeiten kann. Für ein Ergebnis, mit dem man arbeiten kann, muss man eine Option in filter_var() mit dem dritten Parameter setzen.

filter_var('1', FILTER_VALIDATE_BOOLEAN,FILTER_NULL_ON_FAILURE);
filter_var('0', FILTER_VALIDATE_BOOLEAN,FILTER_NULL_ON_FAILURE);
filter_var('abc', FILTER_VALIDATE_BOOLEAN,FILTER_NULL_ON_FAILURE);

Ergebnisse nun:

1 -> true
2 -> false
3 -> null

Und damit kann man nun sehr gut arbeiten…